Азербайджанский язык (также именуемый как «азери») — язык тюркской группы языков. Относится к огузской подгруппе (вместе с турецким и туркменским языками), но обладает свойствами языков кыпчакского ареала; лексика подверглась огромному влиянию персидского и арабского языков. Распространён в Азербайджане (является государственным языком этой страны), отчасти в Грузии, Ираке, Иране, Турции, России. Число говорящих составляет около 23-30 млн. человек.
Иногда языковеды объединяют азербайджанский язык также с кашкайским языком, который, тем не менее, уже несколько веков территориально отделен от ареала азербайджанского языка и развивается автономно.
Выделяют четыре группы диалектов: западная (казахский — по названию г. Казах на западе Азербайджана, карабахский, гянджинский и др.), восточная (кубинский, шемахинско-бакинский и др.), южная (ереванский, нахичеванский, ордубадский и др.) и северная (закатало-кахский, шекинский и др.).
Фонетика азербайджанского языка, в отличие от родственных языков тюркской группы, характеризуется придыхательным произнесением смычных глухих согласных в начале и в конце слова, палатализованным произношением велярных и их переходом в аффрикаты перед гласными переднего ряда. Особенности грамматики включают наличие у аффиксов предикативной формы имени 1-го и 2-го лица ед. числа только вариантов с широкими гласными, а также возникновение противопоставления настоящего и настояще-будущего времени.
История.
Азербайджанский язык восходит к языку огузских племен Средней Азии VIII — X вв. Эпос на азербайджанском языке (Китаби Деде Коркуд) зарождается в XI в. В XIII веке началось формирование письменного азербайджанского языка (это название в то время еще не использовалось) и отделение его от литературного языка огузской традиции. До окончательного присоединения восточного Кавказа к Российской империи азербайджанский язык (как его тогда называли русские «татарский») стал языком межнационального общения и впоследствии сохранял эту функцию в южном Дагестане.
В 1828 году закавказские территории, с XI—XIII вв. населенные тюрками, были разделены между Российской Империей и Персией: исторический Азербайджан полностью отошел к Персии, восточное Закавказье (прежде Арран, Ширван) к России (с 1918 г. «Северный Азербайджан»). Азербайджанский язык был распространен на территориях, находящихся в составе Османской Империи. Начиная с середины XIX в. азербайджанский язык входил в программу уездных школ в Баку, Тифлисе, Гяндже, Шеки и других городах. До 1929 письменность на азербайджанском языке существовала на арабской основе, в 1929-1940 на латинской основе, с 1940 – на основе русского письма.